De Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft de eerste Palestijnse verkiezingen in bijna twintig jaar wederom uitgesteld. Dit meldde Wafa, het officiële Palestijnse persbureau, afgelopen zaterdag. De verkiezingen waren gepland voor 28 november. Maar nu zal de stemming naar verluid pas volgend jaar op 11 september plaatsvinden. Dit zal dan samenvallen met de lang uitgestelde Palestijnse presidentsverkiezing.
Waarom uitstellen?
Volgens een verklaring van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), waarvan Abbas de leider is, zijn de omstandigheden in bezet Oost-Jeruzalem, de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook dit jaar niet geschikt om verkiezingen te houden. Al Jazeera schrijft dat volgens de PLO Israël bijvoorbeeld geen verkiezingsmateriaal of internationale waarnemers in Gaza toelaat. Daarnaast zijn er voortdurend aanvallen van het Israëlische leger op Palestijnse burgers.
De beslissing werd met wisselde reacties ontvangen. Volgens Middle Eastern Monitor heeft Hamas begrip geuit voor de beslissing. De Islamitische verzetsbeweging accepteert dat de voorwaarden voor vrije en eerlijke verkiezingen in de bezette Palestijnse gebieden, waaronder bezet Oost-Jeruzalem, op het ogenblik niet aanwezig zijn. Hamas-functionarissen zien het uitstel van de Palestijnse verkiezingen als een kans voor een “alomvattende nationale dialoog”, en de organisatie zou daaraan deel willen nemen.
Echter, veel Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza zijn ontevreden met de beslissing, zo schrijft Middle Eastern Eye. Ze zijn teleurgesteld in de voortdurende ontkenning van hun democratische rechten. Velen blijven benadrukken dat ze het recht hebben om deel te nemen aan een democratisch proces en inspraak te hebben bij de keuze van hun vertegenwoordigers.
Termijn Abbas al lang afgelopen
Niet alleen zijn er sinds 2006 geen Palestijnse verkiezingen meer geweest, het presidentsschap van Abbas zou eigenlijk al in 2009 aflopen. Eerder al zouden de parlementsverkiezingen plaatsvinden in 2021, maar ook dat werd uitgesteld omdat Israël een eerlijke gang naar de stembus onmogelijk maakte.
Mustafa Barghouti, secretaris-generaal van de partij Palestijns Nationaal Initiatief, bevestigde aan Al Jazeera dat er grote teleurstelling heerst onder het Palestijnse volk over het besluit van Abbas. “Op dit moment ligt alles in handen van de uitvoerende macht”, zei hij.
“Er is geen onafhankelijke rechterlijke macht, geen parlement dat wetten en regelgeving kan uitvaardigen”, ziet Barghouti. Hij noemt het “volstrekt onaanvaardbaar” dat Palestijnen al twintig jaar geen verkiezingen mogen houden. “Vanuit het perspectief van het Palestijnse volk is er een grote behoefte aan hervormingen.”
Reactie van Frankrijk
Ook het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft inmiddels gereageerd op de beslissing. Op zondag stelde het ministerie in een verklaring dat ze de beslissing van Abbas het liefst teruggedraaid zouden zien, zodat de verkiezingen wel nog dit jaar door kunnen gaan. Frankrijk erkende in september vorig jaar de Palestijnse staat tijdens een vergadering van de Verenigde Naties.
De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen heeft nog niet publiek op het uitstellen van de verkiezingen gereageerd.